Em 1877, o bispo do Rio de Janeiro, Dom Pedro Maria de Lacerda, foi pessoalmente a Turim pedir a Dom Bosco a vinda dos salesianos para a sua diocese. Dom Lacerda os conhecera quando, por curiosa coincidência, 34 anos após o encontro de Dom Bosco com Bartolomeu Garelli, em 8 de dezembro de 1841 (data que marca o início da obra salesiana), a primeira expedição missionária destinada à Argentina fizera escala no porto do Rio de Janeiro. Dessa forma, a primeira terra americana em que os salesianos puseram os pés foi o Brasil.
Da Argentina, os salesianos passaram, no ano seguinte, ao Uruguai; tinham como inspetor o Pe. Luís Lasagna, a quem Dom Bosco encarregara de atender ao pedido de Dom Lacerda.
Optou-se pela abertura de um instituto nas colinas do bairro Santa Rosa, em Niterói, e não no Rio de Janeiro, onde grassava a febre amarela.
No dia 14 de julho de 1883, um sábado, o vapor Oreno que, proveniente do Uruguai, entrou na baía de Guanabara, às 13 horas. Eram sete salesianos, mais o Pe. Lasagna, que os chefiava. Acompanhados por amigos, um bonde especial levou-os ao bairro Santa Rosa.
Diz a tradição que, ao tomarem posse da nova casa, que ficava na subida do morro do Atalaia, aconteceu que não se encontrava a chave.
O encarregado não aparecia. Forçaram janelas e portas. Finalmente uma janela cedeu e por ela entraram os primeiros salesianos.
Outra simpática tradição: a distinta família Morrissy – cujo chefe o Comendador Guilherme Morrissy – que muito ajudou em tudo, especialmente nos assuntos da alfândega – mandou naquela tarde uns ovos, pão e queijo.
Por muitos anos, enquanto moravam no Rio de Janeiro, os Morrissy ofereciam aos salesianos um queijo no dia 14 de julho.
Mas nem tudo era festa. Os salesianos sofreram muitas perseguições e aborrecimentos por parte dos liberais, anticlericais e, especialmente, por parte dos protestantes. Ali perto, num Belo edifício, funcionava o colégio deles, intitulado Colégio de Ambos os Sexos, que era a origem das calunias e perseguições contra os salesianos.
A imprensa, influenciada pelos protestantes, espalhava invencionices e ataques que tiveram eco ate na Assembleia Provincial do Rio de Janeiro.
O oratório festivo não se manteve. Os protestantes conseguiram afastar todos os meninos.
De uma feita, retiraram quase todos os alunos internos, porque os pais, que pouco conheciam os salesianos, impressionados por essa campanha de falsidades, acharam que era mais prudente guardar os meninos em casa. Dos dez internos que havia no principio de 1884, cinco se retiraram num mesmo dia e dois no dia seguinte. Eles saiam chorando, porque se tinham afeiçoado a seus mestres.
Uma vez, o diretor recebeu no bonde um forte soco na cabeça. Noutra ocasião, o ecônomo da casa ouviu um grupo de molecotes a gritar-lhe: “Mata, é jesuíta!” Nesse clima de hostilidades, os salesianos passaram a ser considerados como jesuítas sob disfarce.
Diante de tantas dificuldades, parecia iminente a obstrução da obra de Dom Bosco recém-instalada no Brasil. Ate Dom Lacerda chegou a desanimar: “Vejo que não mereço ter os salesianos na minha diocese. Não tenho animo de os ver sofrer assim. Podem retirar-se…”
Mas o diretor, Pe. Miguel Borghino, o tranquilizou: “Foi Dom Bosco quem nos mandou. Só uma ordem dele poderia tirar-nos daqui. E tal ordem nunca vira, estou certo. Sr. Bispo, nos continuaremos na nossa trincheira e haveremos de vencer, com o auxilio de Deus. Dom Lacerda, comovido abraçou o diretor”.
E a obra foi vitoriosa.
De Niterói, a obra salesiana expandiu-se pelo País.
Os salesianos fundadores: Pe. Miguel Borghino, diretor; Pe. Carlos Peretto, ecônomo; Pe. Miguel Foligno, seminarista; Bernadino Monti; e os coadjutores Domingos Delpiano, João Bologna e José Daneri.
Uma nota interessante: os salesianos, como bagagem indispensável, trouxeram também um piano. E cultivaram largamente a alegria e a musica. Uma das coisas que mais chamou a atenção do bispo Lacerda, quando visitou, em 1877, o Oratório de Turim, foi o cultivo da arte musical entre os salesianos… Em Niterói, Pe. Pedro Rota, segundo diretor do colégio, ele próprio compositor, foi quem primou por incrementar a parte musical, criando uma banda de musica, com a participação dos alunos, que se exibiram, pela primeira vez em audição oficial, no dia 6 de dezembro de 1888. Com atuação ininterrupta a banda sinfônica do Colégio Salesiano Santa Rosa continua ate hoje, sendo a corporação musical escolar mais antiga do Brasil, muitas vezes campeã em concursos nacionais de bandas escolares e civis. Foi classificada em primeiro lugar no II Festival Internacional de Musica da Juventude, realizado em Zurique (Suíça), em 1992.
Fonte:
PAULA, Antônio Pacheco de. Salesianidade. Brasília: CISBRASIL – CIB, 2008.